Zusatzstoffe

Zusatzstoffe sind Substanzen, die bei der Be- und Verarbeitung von Lebensmitteln verwendet werden, um ihnen bestimmte Eigenschaften wie Farbe, Beschaffenheit oder Haltbarkeit zu verleihen. Zur Verbesserung des Nährwertes werden oft noch Vitamine zugesetzt. So wird dem Weißmehl in angelsächsischen Ländern z.B. Vitamin B zugegeben, denn durch den hohen Vermahlungsgrad besässe das Brot sonst nur einen geringen Gehalt an B-Vitaminen.

Zusatzstoffe dienen dem Hersteller zur Erleichterung und Verbilligung der Produktion, des Transports und der Lagerung. Qualitätsmängel, durch minderwertige Rohstoffe, können so z.B. verdeckt werden. Nicht selten werden Farbstoffe hinzugegeben, damit die Ware schöner aussieht und mehr verkauft wird.

Zusatzstoffe unterscheiden sich von den möglicherweise ebenfalls in Lebensmitteln enthaltenen Schadstoffen und Rückständen. Schadstoffe sind Stoffe, die über Luft, Wasser oder den Boden unbeabsichtigt in die Lebensmittel gelangen - wie z.B. Schwermetalle. Rückstände sind Stoffe aus Pflanzenschutz- und Tierschutzmitteln.

Natürliche Zusatzstoffe werden aus natürlichen Ausgangsstoffen wie Pflanzen oder Algen gewonnen. Naturidentische Zusatzstoffe haben den gleichne chemischen Aufbau wie natürlich Zusatzstoffe, werden aber künstlich hergestellt. Natürliche (und wichtige) "Verunreinigungen" sind dann nicht enthalten. Synthetische Zusatzstoffe sind in der Natur bisher unbekannte Stoffe, sie werden nur künstlich hergestellt.